1990-е годы

Кризис финансирования, который начался в начале 1990-х годов, пришел на смену популярности, которую аниме переживала до этого. Даже многообещающие проекты вынуждены были сворачиваться, так как бюджеты очень сильно занижались, средств просто катастрофически не хватало. Довольно ощутимым стало и падение качества аниме-сериалов и фильмов, что связывали с возвратом к старым проверенным временем сюжетам и конструкциям. Да и продюсеры не хотели рисковать, и не поддерживали дорогостоящие новые экспериментальные фильмы.

В 1995 году выходит самый неоднозначный телесериал за всю историю аниме – «Евангелион» («Neon Genesis Evangelion»), после чего ситуация резко изменилась. Его режиссер – Хидеаки Анно (студия «Gainax») являлся отаку, а превратил банальный образ жанра меха в довольно запутанный, психологический и подразумевающий несметное количество скрытых смыслов сериал. Поговаривали, что Анно хотел сделать аниме «от отаку для отаку», а также выразить и свою точку зрения на проблемы всего этого сообщества. Но, так или иначе, а под конец сериала режиссёр окончательно перестал сдерживать себя какими-либо рамками осмысленности происходящего, а обращается к различным доступным ему, подчас весьма диковинным, решениям, для того, чтобы выразить свои мысли на экране. В 1997 году вышли еще два так их аниме: «Evangelion: Death and Rebirth» и «The End of Evangelion», они лишь только развили такую манеру рассказа.

Сначала сериал поставили в детский таймслот, но «Евангелион» был непопулярен, несмотря на то, что изначально он принадлежал к симпатичному для детей меха. Потом сериал изменил таймслот, и неожиданно он нашел своих поклонников. Публика его полюбила: буквально за считанные дни он стал популярным в Японии, а еще через некоторое время и среди всех поклонников аниме. Несмотря на то, что эта история рассказана довольно сумбурно и скомкано, к тому же здесь используется множество артхаусных приёмов, публика приняла ее настолько хорошо, что даже сейчас, за истечением немалого срока, объёмы продаж сопроводительных товаров – фигурок героев или коллекционных предметов все ещё достаточно велики.

«Евангелиона» оказал довольно ощутимое влияние на аниме-индустрию. Он породил множество «пост-Евангелион» сериалов. Многие из них также относятся к жанру меха и имеют какой-либо скрытый религиозный, психологический или философский подтекст. Например, это такие сериалы как «Gasaraki»,«RahXephon», «Brain Powered».

А еще «Евангелион» дал второе дыхание стилизации сериалов – «психоделику» — или, по крайней мере, стали появляться странные или крайне необычные, спорные сериалы. В 1998 году выходит «Эксперименты Лэйн», а в полночь по телевизору стали идти многие экспериментальные сериалы. Из последних – это «Boogiepop Phantom» - 2000 год, «Texhnolyze» - 2003 год и «Агент паранойи» - 2004 год.